ヨーロッパが戦争と平和との間を揺れ動いていた第二次世界大戦直後。連合軍によってアウシュヴィッツから開放された主人公レーヴィが、急にもたらされた生の自由の中で、喜びながらも戸惑い、ポーランド、ロシア、ルーマニアを旅し、帰郷するまでの８ヶ月間、様々な人々と混然一体となり、生を再発見していく。